关于我国艺术史的研究，有数《中华艺术通史》及门类艺术专史问世。但是中华地域辽阔，南北东西的艺术差异相当大，特别是在必须地方区域艺术史的典型个案研究，长期以来这方面的研究很是严重不足，而江苏凤凰文艺出版社出版发行的三卷本《苏州艺术通史》做到了有益的探寻，空缺了全国地域性艺术通史研究的空白。一《苏州艺术通史》系统展出了苏州几千年文艺发展的历程与辉煌成就。
全书从上古至凸吴时代起，按朝代另设七编，了解挖出、辨别了苏州历史上的文学、绘画、书法、篆刻、戏剧、曲艺、音乐、舞蹈、工艺美术、园林、电影、摄影等十二个门类的艺术，要旨地阐释了这些艺术在波澜壮阔的各个历史阶段的美好成就与美学特色。苏州艺术的发展源自先秦，经东晋、南朝、南宋的研发，至明、清两代蔚为壮观，民国至当代仍独有而生动。
其特点有：一、艺术发展的门类众多。如，戏剧有作为世界文化遗产的昆曲，美术有“明四家”“清四王”等吴门画派，书法有张旭、孙过庭、文徵明、祝枝山、吴昌硕等吴门书为首，文学有陆机、范成大、冯梦龙、王世贞、金圣叹、吴梅村、钱谦益、曾朴以及南社、鸳鸯蝴蝶为首，有享有盛名海内外的苏州昆剧，有历史悠久的吴歌、吴舞、江南丝竹，有世界文化遗产苏州古典园林，更加有苏州刺绣与缂丝、苏派盆景、玉雕（如陆子冈）、檀香扇、桃花坞木版年画等。二、苏州的各门类艺术，其水平都是一流的，在明清两代曾主导中国艺术潮流。
三、苏州艺术经数百年历史文化底蕴，早已构成一个具备代表性的中国非物质文化遗产的群落，这个非物质遗产群落可观广博，具备独特的吴文化——江南文化与美学特色，为中国传统艺术、中国非物质文化遗产的一个非常最重要、有特色的区域。四、苏州的传统艺术至今依然活跃在当代，参予着当代新的苏州的经济、文化建设。二以《苏州艺术通史》辨别的历代工艺美术章中织绣专节尤其是苏绣来看，可以显露出苏州工艺的历史悠久、艺术特色与生动的生命。苏州唯亭县东北两公里处草鞋山曾发掘出距今6000年前的我国年代最先的织物残片，已中用提花技艺，即由织物本身的经纬线的有所不同密度通过有所不同的交叉而出的，这解释完整的织物有数了美化意向。
宋元时期，苏州刺绣经常出现了半绣半绘的画绣，开始沿着日用品、喜爱五品这两大品类发展，“宋人之刺绣，针线细致，用绒仅有一二丝，用针如发细者，为之设色精巧光彩夺目。明代是苏绣发展的一个最重要历史阶段，商品刺绣剧增，苏州“以杼轴冠天下”“比户习织，专其业无不万家”，“日落万绸，衣被天下”。此时苏绣已以图案秀美、色彩文雅、针法开朗多变、刺绣工细致称誉全国，“细致雅洁，始称姑苏刺绣”（明王鏊《姑苏志》），有了“苏绣”之称之为。
清初至近现代，苏绣之后发展，“刺绣之业吴中为盛”，闺阁流行画绣，以绘画为绣稿，刺绣工细致，几能夺真为；各样绣品纷出，苏绣家庭手工业广布，各种绣庄、专业坊巷应运而生，苏州也因此被称作“绣市”。近代中外交流频密，苏绣招揽西洋绘画的构图原理等而经常出现了建模刺绣、双面绣，皇室日用绣品、艺术绣品多出自于苏绣艺人之手，知名绣家沈寿（1874-1921）的绣品荣获过“巴拿马—太平洋国际博览会”一等奖。当代苏绣兴旺，仅有苏绣日用品就有十多个大类、两千多个品种，产品销往一百多个国家和地区。
《苏州艺术通史》就是按照植根民间、服务各阶层，既是美化生活的日用品又是有一点喜爱而陶冶情操的艺术品这样两条线，来辨别总结这一门千年流传后代、生命仍然充沛的苏州刺绣工艺。三苏州为何能建构出有如此美好的文化艺术成果与群落，在中国文化史、中国艺术史上占据最重要地位？《苏州艺术通史》了解地阐述了苏州文化艺术发展的内在动因——独特的江南水乡大自然特征，吴文化的魅力，城市发展、经济繁荣，社会权利、思想活跃，重教崇文的文化传统，儒雅融和的人文精神，可谓苏州人文荟萃，兴起了一代又一代的文学家、言曲家、戏剧家、书法家、美术家、历史学家、经学家、训诂学家、藏书家、校勘学家、建筑学家、科技家、文人学士、名互为重臣等。可以说道，这方水土，这方人民，建构了苏州文化艺术的巅峰。
由于苏州艺术的特殊性、重要性与宏伟规模，又由于这一研究的匮乏，该书就具备填补空白与学术开拓性价值，具有跨学科综合研究的性质。《苏州艺术通史》精心甄选图片1600多幅，还包括历代名家书画、历代图书版刻、工艺藏品、园林、剧照、古城旧影等，以此重现文字描述中的生动历史与古雅风韵。
无怪乎原学部委员、中国社会科学院文学研究所所长杨义先生评价说道：“明清时期的苏州艺术史，就是半部中国艺术史。”研究苏州艺术的发展，就是研究中华艺术的个案，既具备独特性，又具备中华艺术的典型代表性。
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